Fünf Gründe, diesen Sommer die White Mountains zu besuchen (abseits der Wanderwege)

Die White Mountains rund um Pinetop-Lakeside sind als Wander- und Angelziel bekannt. Zu Recht. Doch im Sommer gibt es hier oben noch viel mehr zu erleben, von dem die meisten Besucher erst erfahren, wenn sie schon vor Ort sind und Einheimische nach weiteren Unternehmungen fragen. Ausritte durch die Kiefernwälder. UTV-Strecken, die kilometerweit in den Apache-Sitgreaves National Forest führen. Ein Heißluftballonfestival, für dessen Anblick am Berghimmel sich frühes Aufstehen lohnt. Eine Oldtimerausstellung, die passionierte Sammler und neugierige Bewunderer aus dem gesamten Südwesten anzieht. Und einige der besten Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung in Arizona, direkt in den Bäumen hinter Ihrem Ferienhaus.

Für diese Erlebnisse lohnt es sich, Ihre Reise zu planen.

Reiten in den White Mountains

Ein Ausritt durch einen Gelbkiefernwald auf über 2.100 Metern Höhe ist anders als die meisten geführten Ausritte. Die Luft ist kühl, die Bäume sind hoch, und die Wege schlängeln sich durch eine Landschaft, die noch genauso aussieht wie vor hundert Jahren. In den White Mountains bieten mehrere Veranstalter geführte Ausritte an, von kurzen, einstündigen Einsteigertouren bis hin zu Halb- und Ganztagesausflügen tief in den Nationalforst.

Das Hon-Dah Resort and Casino, nur wenige Kilometer von Pinetop entfernt im Fort Apache Indian Reservation, hat in der Vergangenheit Reitmöglichkeiten angeboten und ist eine gute erste Anlaufstelle, um aktuelle Anbieter in der Gegend zu finden. Das Gelände rund um Pinetop-Lakeside eignet sich bestens zum Reiten: überwiegend sanfte Steigungen durch lichten Wald, gelegentlich unterbrochen von Wiesenlichtungen und Bachquerungen. So fühlt sich auch ein geführter Ausritt wie ein echtes Erlebnis in der Wildnis an.

Wenn Sie Kinder mitbringen, erkundigen Sie sich vorab telefonisch nach Mindestalter und Mindestgewicht — die meisten Anbieter haben entsprechende Vorgaben, und es lohnt sich, diese zu kennen, bevor Sie den ganzen Tag danach ausrichten. Ausritte am Morgen sind die beste Wahl: Das Licht fällt schön durch die Kiefern, die Temperaturen sind angenehm, und Sie sind wieder im Ferienhaus, bevor am Nachmittag Gewitter aufziehen.

Für erfahrene Reiter, die lieber auf eigene Faust unterwegs sind, gibt es im Apache-Sitgreaves National Forest ausgewiesene Reitwege und Ausgangspunkte mit Parkplätzen für Pferdeanhänger. Die Gegend um Big Lake und die Wege entlang des Mogollon Rim eignen sich besonders gut für längere Ausritte mit eindrucksvoller Kulisse.

UTV- & ATV-Strecken: Kilometerlange Forstwege und ausgewiesene Routen

Der Apache-Sitgreaves National Forest ist eines der besten Reviere für Geländefahrzeuge in Arizona. Die von Pinetop-Lakeside aus erreichbaren Strecken tragen wesentlich dazu bei. Im Nationalforst gibt es Hunderte Kilometer ausgewiesener Routen für Geländefahrzeuge: von einfachen geschotterten Forstwegen bis zu anspruchsvolleren schmalen Pfaden und felsigen Fahrspuren, die Ihr Fahrzeug und Ihre Nerven auf die Probe stellen.

Das White Mountains Trail System ist das wichtigste Wegenetz der Region. Es umfasst mehr als 320 Kilometer miteinander verbundener Strecken durch den Nationalforst. Die Routen führen über Wiesen, entlang von Bachläufen und hinauf zu Aussichtspunkten auf Bergrücken, von denen aus Sie die gesamte Region überblicken. Das Netz ist gut ausgeschildert und kartiert. Es lohnt sich, vor der Fahrt die Geländefahrzeugkarte von Arizona State Parks herunterzuladen.

Beliebte Ausgangspunkte in der Nähe von Pinetop liegen rund um Hon-Dah sowie an den Forstwegen, die vom Highway 260 in Richtung Osten nach Springerville abzweigen. Wenn Sie ein UTV mieten möchten, statt Ihr eigenes auf einem Anhänger mitzubringen, finden Sie Vermieter in der Gegend um Show Low und Pinetop — fragen Sie vorab telefonisch nach der Verfügbarkeit, besonders an stark nachgefragten Sommerwochenenden.

Ein paar praktische Hinweise: Nach Monsunregen können die Forstwege schwer befahrbar sein. Informieren Sie sich daher vor der Abfahrt über den Zustand. Nehmen Sie Wasser und zur Sicherheit eine Papierkarte mit und teilen Sie jemandem Ihre geplante Route mit. Im Wald ist der Mobilfunkempfang unzuverlässig. Und bleiben Sie auf den ausgewiesenen Strecken — der Wald wird aktiv bewirtschaftet, und Fahrten abseits der Wege verursachen erhebliche Schäden am Gelände und am Ökosystem.

Die Vorbereitung lohnt sich. Ein ganzer Tag auf dem Wegenetz der White Mountains, der mit einem kühlen Getränk auf der Veranda Ihres Ferienhauses endet, während die Sonne hinter den Kiefern versinkt, lässt sich kaum übertreffen.

Heißluftballonfestival in den White Mountains

Das White Mountains Balloon Festival ist eine jener Veranstaltungen, die Menschen überraschen, wenn sie zufällig darauf stoßen. Bei Tagesanbruch füllt sich ein ganzes Feld mit sich aufblähenden Ballonhüllen, Brenner dröhnen, und dann steigen ein Dutzend oder mehr Ballons langsam über dem Kiefernwald auf und gleiten über den Berghimmel. Das ist wirklich spektakulär und zieht ein Publikum an, das diesen Anblick zu schätzen weiß.

Das Festival findet üblicherweise an einem Sommerwochenende in der Gegend um Pinetop-Lakeside statt. Die Starts bei Tagesanbruch sind der Höhepunkt — Ballons fahren am besten in der ruhigen Morgenluft, bevor der Wind auffrischt. Für alle, die abheben möchten, ohne gleich eine vollständige Ballonfahrt zu unternehmen, werden meist auch Aufstiege am Halteseil angeboten. Auf dem Festivalgelände gibt es tagsüber Verkaufsstände, Essen und Livemusik.

Wenn Sie eine vollständige Ballonfahrt über die White Mountains unternehmen möchten, bieten einige Veranstalter private Fahrten an, die sich unabhängig vom Festival buchen lassen. Ein Erlebnis, das man einmal im Leben gemacht haben sollte: Der Wald erstreckt sich in alle Richtungen, im Süden ist der Mogollon Rim zu sehen, und die Stille dort oben — sobald der Brenner verstummt — bleibt unvergesslich.

Die aktuellen Festivaltermine finden Sie im Veranstaltungskalender der White Mountains Regional Chamber of Commerce, da sie sich von Jahr zu Jahr verschieben können. Mit einer Unterkunft in Pinetop-Lakeside sind Sie nur wenige Minuten vom Startplatz entfernt. Das macht einen Unterschied, wenn der Wecker um 5:30 Uhr für den Start bei Tagesanbruch klingelt.

Run to the Pines Car Show

Die Run to the Pines gehört zu den meistbesuchten Oldtimerausstellungen im Südwesten und findet direkt hier in Pinetop-Lakeside statt. Jedes Jahr im Sommer zieht die Ausstellung Hunderte Fahrzeuge an — Klassiker aus der Zeit vor 1980, individuelle Umbauten, Hot Rods, Muscle-Cars und Pick-ups —, die entlang der Hauptverkehrsachse durch den Ort präsentiert werden. Hier stehen beeindruckende Fahrzeuge im Mittelpunkt, und die Bergkulisse verleiht der Ausstellung einen Charakter, den Veranstaltungen im Flachland nicht bieten können.

Die Veranstaltung erstreckt sich normalerweise über ein ganzes Wochenende. Am Hauptausstellungstag kommen die meisten Besucher und die eindrucksvollsten Fahrzeuge. Meist gibt es Livemusik, Essensstände und eine abendliche Ausfahrt durch den Ort. Für Autoliebhaber ist sie ein Muss. Für alle anderen ist sie immer noch ein guter Anlass, ein Sommerwochenende draußen in Pinetop zu verbringen, durch die Ausstellung zu schlendern und die Reaktionen der Besitzer zu beobachten, wenn jemand stehen bleibt und ihr Auto wirklich bewundert.

Für Besucher ist der Eintritt frei, doch die Plätze für Ausstellungsfahrzeuge sind schnell vergeben — melden Sie sich frühzeitig an, wenn Sie ein Auto mitbringen. An diesem Wochenende ist im Ort viel los. Buchen Sie Ihr Ferienhaus deshalb rechtzeitig, wenn Sie Ihre Reise danach planen. Unsere Unterkünfte liegen nah am Geschehen. So können Sie zu Fuß zur Ausstellung gehen, zum Mittagessen zurückkommen und anschließend wieder losziehen, ohne nach einem Parkplatz suchen zu müssen.

Vogelbeobachtung in den White Mountains: Einer der bestgehüteten Geheimtipps Arizonas

Arizona gehört zu den besten US-Bundesstaaten für Vogelbeobachtungen, und die White Mountains sind einer der Gründe dafür. Der Höhenunterschied zwischen Hochwüste und Bergwald schafft vielfältige Lebensräume mit einer ungewöhnlich großen Artenvielfalt — darunter Arten, die andernorts in den Vereinigten Staaten nur schwer zu finden sind.

Die Gegend um Pinetop-Lakeside eignet sich besonders gut zur Vogelbeobachtung, da hier mehrere Lebensraumtypen aufeinandertreffen. Im Gelbkiefernwald leben Diademhäher, Zwergkleiber, Blaukehl-Hüttensänger und Haarspechte. Die Uferzonen entlang der Bäche ziehen während des Vogelzugs Waldsänger, Tyrannen und Kolibris an. Auf den offenen Wiesen und an den Waldrändern lassen sich gut Greifvögel beobachten — Rotschwanzbussarde, Rundschwanzsperber und gelegentlich ein Weißkopfseeadler über den Seen.

Der Woodland Lake Park ist einer der besten Orte im Ort, um morgens Vögel zu beobachten. Am Seeufer sammeln sich Wat- und Wasservögel, in den umliegenden Kiefern leben die Waldarten. Der Weg ist so eben, dass Sie langsam gehen und häufig anhalten können, ohne vom Pfad abzukommen. Auch das White Mountain Nature Center bietet im Sommer geführte Vogelbeobachtungen an — ein Blick ins Programm lohnt sich, wenn Sie mit fachkundiger Begleitung aus der Region die Vogelwelt entdecken möchten.

Für passionierte Vogelbeobachter erschließt eine Fahrt nach Osten in Richtung Big Lake und in die Gegend um Escudilla Mountain Arten höherer Lagen, darunter Trugwaldsänger und Rotgesicht-Waldsänger. Auch Sichtungen von Kiefernsittichen wurden aus der Region gemeldet. Die Karte Arizona Important Bird Areas ist ein nützliches Planungshilfsmittel. Auf eBird finden Sie aktuelle Beobachtungslisten von Vogelbeobachtern aus der Region, die genau zeigen, welche Arten in den Tagen vor Ihrem Besuch wo gesichtet wurden.

Bringen Sie ein Fernglas, einen Vogelbestimmungsführer und Geduld mit. In den White Mountains lohnt sich das.

Übernachten: Unsere Ferienhäuser in Pinetop-Lakeside

All diese Aktivitäten — Ausritte, UTV-Strecken, das Ballonfestival, die Autoausstellung und die Orte zur Vogelbeobachtung — sind von unseren Unterkünften in Pinetop-Lakeside aus bequem erreichbar. Hier finden Sie einen Überblick über unsere verfügbaren Unterkünfte.

Cozy Cottage Lakeside — 2 Schlafzimmer / 2 Bäder, für 6 Personen

Ein gemütliches Ferienhaus mit zwei Schlafzimmern in der Nähe des Woodland Lake Park, mit voll ausgestatteter Küche, zwei Bädern und ausreichend Platz für eine Familie oder eine Gruppe von Freunden. Gehen Sie morgens zu Fuß zum See, um Vögel zu beobachten, fahren Sie in fünf Minuten zur Autoausstellung und genießen Sie noch vor dem Abendessen ein kühles Getränk auf der Veranda. Verfügbarkeit prüfen.

Cozy Cub Log Cabin — 2 Schlafzimmer / 1 Bad, für 5 Personen

Ein klassisches Blockhaus mit zwei Schlafzimmern und voll ausgestatteter Küche. Es bietet bequem Platz für fünf Personen — eine gute Wahl für ein Paar mit Kindern oder eine kleine Gruppe, die ihr eigenes Reich zwischen den Kiefern sucht. Ruhig, gut gelegen und einer jener Orte, an denen die Hektik schon bei der Ankunft von Ihnen abfällt. Verfügbarkeit prüfen.

Hillside Hangout — 3 Schlafzimmer / 2 Bäder, für 8 Personen

Drei Schlafzimmer, zwei Bäder und Platz für acht. Die richtige Wahl für eine größere Gruppe: die ganze Familie, mehrere Paare oder alle, die sich nach einem langen Tag auf den UTV-Strecken oder beim Ballonfestival etwas mehr Platz wünschen. Mehr Raum zum Entspannen, mehr Platz auf der Veranda, die gleiche tolle Lage. Verfügbarkeit prüfen.

Hillside Hangout + Cozy Cottage — 5 Schlafzimmer / 4 Bäder, für 14 Personen

Buchen Sie beide Unterkünfte zusammen und genießen Sie einen privaten Rückzugsort für bis zu 14 Gäste. Zwei Ferienhäuser, zwei Küchen, vier Bäder und genug Platz für ein großes Familientreffen, eine Reise mit mehreren Familien oder eine Gruppe, die zusammen sein möchte, ohne ständig aufeinanderzuhocken. Die ideale Kombination für das Run to the Pines-Wochenende, wenn die ganze Truppe dabei sein soll. Verfügbarkeit prüfen.

Alle vier Optionen liegen in Pinetop, Arizona, auf rund 2.100 Metern Höhe. Die Luft ist klar, die Kiefern sind hoch, und alles auf dieser Liste ist nur eine kurze Autofahrt von Ihrer Haustür entfernt. Prüfen Sie die aktuelle Verfügbarkeit und buchen Sie direkt auf pbvacationrentals.com — ohne Buchungsgebühren, ohne Vermittler.