Pinetop-Lakeside en invierno: esquí, nieve y qué esperar
La mayoría de la gente piensa que Arizona es un estado desértico, y lo es en gran parte. Pero Pinetop-Lakeside se encuentra a 2.134 metros de altitud en las White Mountains, y el invierno aquí no se parece en nada al de Scottsdale. La nieve llega en noviembre y se queda hasta marzo. Los pinos se cargan de nieve. Las carreteras se hielan. Y Sunrise Park Resort, a unos 48 kilómetros al este, abre sus puertas para una de las temporadas de esquí más infravaloradas del suroeste.
Esquí en Sunrise Park Resort
Sunrise es la estación de esquí más grande de Arizona, gestionada por la tribu apache de White Mountain. Cuenta con tres montañas, 65 pistas y un desnivel de algo más de 549 metros. Predominan las pistas de nivel principiante e intermedio, lo que la convierte en una buena opción para familias y personas que están aprendiendo. Los esquiadores avanzados encontrarán algunas pistas más empinadas, pero no la confundirán con Telluride. Lo que le falta en terrenos extremos lo compensa con su ambiente — no hay demasiada gente, las colas de los remontes son cortas en comparación con las estaciones de Colorado, y solo las vistas de las White Mountains ya justifican el viaje.
En Sunrise también se puede practicar esquí en bicicleta, algo poco habitual en el suroeste y que merece la pena probar si nunca lo has hecho. La montaña rusa Apache Alpine Coaster también funciona en invierno y les encanta a los niños.
Nieve en el pueblo
En Pinetop-Lakeside suele nevar bastante durante la mayoría de los inviernos. La ruta circular de Woodland Lake ofrece un paseo diferente bajo la nieve — más tranquilo, con el lago a veces parcialmente congelado y los pinos cubiertos de blanco. Merece la pena recorrerla aunque no vayas a esquiar. Los restaurantes y las tiendas del pueblo permanecen abiertos durante el invierno, y el ritmo se ralentiza de una forma que parece deliberada.
Los fines de semana festivos atraen a más visitantes, sobre todo en Navidad y el Día de los Presidentes. Si tienes pensado venir en esas fechas, reserva con antelación. El resto del invierno es realmente tranquilo.
Qué llevar para una escapada invernal
Vestirse con varias capas de ropa de abrigo es imprescindible. Por la noche, las temperaturas caen muy por debajo de cero y, durante las olas de frío, pueden mantenerse entre -7 y -2 °C. Una buena chaqueta impermeable es importante tanto para esquiar como para pasear por el pueblo. Los microcrampones o los Yaktrax resultan útiles en los tramos helados de los senderos. Si vienes en coche desde Phoenix, consulta el estado de las carreteras antes de salir — la SR-260 a su paso por Salt River Canyon puede tener hielo, y en ocasiones es obligatorio llevar cadenas.
¿Merece la pena?
Si vives en Arizona y quieres pasar un fin de semana esquiando sin volar a Colorado, sí, sin duda. Si vienes de otro estado y lo comparas con las grandes estaciones de montaña, modera tus expectativas en cuanto a variedad de pistas. Pero si buscas una escapada invernal tranquila, asequible y con nieve de verdad, buenas pistas de esquí y el ambiente relajado de un pueblo de montaña, Pinetop-Lakeside en invierno es difícil de superar en el suroeste.
