Disc golf, géocaching & plaisirs d’été dans les White Mountains

Pour beaucoup, les White Mountains sont une destination hivernale. On skie à Sunrise, on monte en voiture à travers la neige, puis on rentre chez soi. Mais l'été, c'est une autre histoire, et si vous séjournez à Pinetop-Lakeside entre mai et octobre, tout un éventail d'activités de plein air vous attend, dont la plupart des visiteurs ne soupçonnent même pas l'existence. Disc golf à Woodland Lake Park, géocaching au milieu des pins, VTT et tyroliennes à Sunrise Park Resort, sans oublier un réseau de sentiers qui réserve de belles surprises à ceux qui s'éloignent de la boucle principale.

Voici ce qui vaut le détour.

Le disc golf à Woodland Lake Park

Woodland Lake Park fait partie de ces endroits que les habitants préfèrent garder pour eux. Niché dans les pins à l'est de Pinetop-Lakeside, ce parc borde un paisible lac de montagne et propose un parcours de disc golf gratuit et bien entretenu au milieu des arbres. Le tracé serpente entre les pins ponderosa, traverse des prairies dégagées et longe le lac — 18 trous qui se jouent différemment selon le vent et votre connaissance des trajectoires entre les arbres.

Le parcours est gratuit et ouvert toute l'année, mais l'été reste la période idéale : le couvert des arbres préserve la fraîcheur, le lac est lisse comme un miroir le matin, et en semaine, vous aurez souvent des portions du parcours pour vous seul. Apportez vos propres disques — il n'y a pas de point de location sur place — et prévoyez environ deux heures pour les 18 trous. Le terrain est essentiellement plat ou légèrement vallonné, ce qui le rend accessible aux débutants et aux enfants, mais la disposition des arbres offre aussi un vrai défi aux joueurs expérimentés.

Après votre partie, profitez-en pour faire le tour du lac à pied : cette courte promenade sur terrain plat prend une trentaine de minutes et vaut la peine. Des bancs au bord de l'eau, de belles occasions d'observer les oiseaux et un calme devenu rare.

Le géocaching dans les White Mountains et leurs environs

Les White Mountains abritent une communauté de géocaching étonnamment active, et les environs de Pinetop-Lakeside regorgent de caches de tous niveaux de difficulté. Le seul secteur de Woodland Lake Park compte plusieurs cachettes, des plus faciles au bord du lac aux recherches plus complexes en plusieurs étapes qui vous emmènent plus loin dans la forêt. C'est une belle façon de découvrir des sentiers devant lesquels vous seriez passé sans vous arrêter.

Au-delà du parc, la région des White Mountains compte des centaines de caches actives réparties dans l'Apache-Sitgreaves National Forest, le long du Mogollon Rim et dans les petites villes entre Show Low et Springerville. L'application Geocaching.com fonctionne bien ici — téléchargez les caches qui vous intéressent avant de quitter votre chalet, car le réseau mobile devient irrégulier une fois dans les bois.

Le parcours de disc golf de Woodland Lake Park sert aussi de terrain de chasse au trésor pour le géocaching, alors ouvrez l'œil pendant votre partie. Certaines caches se trouvent juste le long des pistes. De quoi composer un bel après-midi : jouer une partie, chercher quelques caches, faire le tour du lac et rentrer au chalet à temps pour le dîner.

Les familles avec enfants adorent généralement le géocaching ici, car le cadre forestier donne à la moindre trouvaille des airs de véritable découverte. Prévoyez un petit objet à échanger si vous ouvrez des caches physiques — la tradition veut que l'on laisse quelque chose quand on emporte un objet.

L'été à Sunrise Park Resort

La plupart des gens connaissent Sunrise pour le ski. On sait moins que la station propose aussi une foule d'activités estivales et qu'elle figure parmi les meilleures destinations de l'État pour profiter des beaux jours.

La station se trouve à environ 3 350 mètres d'altitude dans la réserve amérindienne de Fort Apache, à une cinquantaine de kilomètres de Pinetop-Lakeside. En été, les pistes de ski cèdent la place aux sentiers de VTT, aux balades panoramiques en télésiège et à une tyrolienne qui traverse la montagne, avec une vue sur les White Mountains et, par temps clair, jusqu'au Nouveau-Mexique. On y trouve aussi une luge d'été, un minigolf et un étang de pêche à la truite — de quoi remplir une journée entière sans faire deux fois la même chose.

La montée en télésiège vaut à elle seule le déplacement. Vous survolez la forêt d'épicéas et de sapins, descendez au sommet et découvrez un panorama à 360 degrés sur toute la région. Emportez une veste même en juillet — il fait nettement plus frais en altitude, et le vent se lève l'après-midi.

La station accueille aussi des événements et des festivals tout au long de l'été : consultez son calendrier avant de partir. Le matin, le week-end, est le meilleur moment pour arriver : les sentiers sont moins fréquentés, la lumière se prête aux photos et vous pouvez bien profiter de la journée avant l'arrivée des orages de l'après-midi.

Si vous séjournez à Pinetop-Lakeside, Sunrise se prête parfaitement à une excursion à la journée. Partez le matin en voiture, passez la journée en montagne et rentrez au chalet pour le dîner. C'est le genre de journée à la fin de laquelle tout le monde s'accorde à dire que c'était la meilleure du séjour.

D'autres activités autour de Pinetop-Lakeside

Le disc golf, le géocaching et une journée à Sunrise sont les incontournables, mais la région a bien plus à offrir que ne l'imaginent la plupart des visiteurs. Le Mogollon Rim Trail longe le plateau du Colorado et offre, depuis le bord des falaises, des panoramas difficiles à égaler. Le White Mountain Nature Center propose des activités guidées tout l'été. La pêche est bonne à Woodland Lake, à Rainbow Lake et dans les cours d'eau qui traversent l'Apache-Sitgreaves National Forest. Quant à la ville, elle compte quelques bons restaurants, un marché de producteurs le samedi en saison et suffisamment de cafés pour ponctuer une longue matinée.

Les White Mountains se découvrent en prenant son temps. Plus vous leur en accordez, plus elles vous le rendent.

Où séjourner : nos chalets à Pinetop-Lakeside

Nous proposons trois hébergements à Pinetop-Lakeside, tous à proximité de Woodland Lake Park, des sentiers du Mogollon Rim et de la route qui mène à Sunrise. Voici un aperçu de chacun.

Cozy Cottage Lakeside — 2 chambres / 2 salles de bains, 6 personnes

Un chalet confortable avec deux chambres, une cuisine entièrement équipée, deux salles de bains et suffisamment d'espace pour une famille ou un groupe d'amis. Il porte bien son nom : chaleureux, proche du lac, c'est le genre d'endroit où l'on se sent vite chez soi. Un bon point de départ pour des matinées de disc golf et des excursions à Sunrise. Consultez les disponibilités.

Cozy Cub Log Cabin — 2 chambres / 1 salle de bains, 5 personnes

Le charme d'un chalet traditionnel en rondins, avec deux chambres et une cuisine entièrement équipée. Il accueille confortablement cinq personnes, ce qui en fait un excellent choix pour une petite famille ou un groupe d'amis qui souhaitent avoir leur espace sans payer pour plus grand que nécessaire. Proche du parc et des sentiers, et suffisamment calme pour passer de bonnes nuits. Consultez les disponibilités.

Hillside Hangout — 3 chambres / 2 salles de bains, 8 personnes

Le plus grand de nos hébergements à Pinetop, avec trois chambres et deux salles de bains pour accueillir jusqu'à huit personnes. Plus d'espace, c'est plus de liberté : un séjour prolongé, un groupe plus nombreux ou simplement le luxe de ne pas se sentir les uns sur les autres après une journée au grand air. Cet espace supplémentaire est appréciable si vous venez en famille élargie ou à plusieurs couples. Consultez les disponibilités.

Ces trois hébergements se trouvent à Pinetop, en Arizona, à environ 2 130 mètres d'altitude. Les étés y sont frais, l'air sent le pin et le parcours de disc golf est à quelques minutes de route de chacun. Si vous prévoyez un séjour estival dans les White Mountains, ce sont des points de départ tout trouvés.

Découvrez tous nos hébergements à Pinetop-Lakeside et consultez les disponibilités en temps réel sur pbvacationrentals.com.