Pourquoi les White Mountains valent le trajet depuis Phoenix ou Tucson
La plupart des habitants de l'Arizona connaissent l'existence des White Mountains. Ils sont moins nombreux à s'y rendre. C'est dommage, car le trajet prend environ trois heures et demie depuis Phoenix et plutôt quatre heures depuis Tucson. Et à l'arrivée, le paysage n'a plus rien à voir avec le désert que vous avez laissé derrière vous.
Pinetop se trouve à 2 130 mètres d'altitude dans l'Apache-Sitgreaves National Forest, au cœur de l'une des plus vastes forêts d'un seul tenant de pins ponderosa du pays. L'air est plus frais, la lumière est différente et le rythme ralentit comme on peine à l'imaginer plus près de la ville.
À chaque saison, une bonne raison d'y aller
L'été vient naturellement à l'esprit. Quand Phoenix frôle les 43 °C, Pinetop affiche environ 27 °C. Les habitants de la région le savent depuis des décennies, ce qui explique l'affluence en juillet et en août. Mais le printemps et l'automne sont tout aussi agréables, et bien plus calmes.
Au printemps, les fleurs sauvages bordent les sentiers forestiers et les lacs offrent de belles parties de pêche avant l'arrivée des foules estivales. Vers la mi-octobre, l'automne pare les trembles d'or. Le trajet sur la Highway 260 à travers le Salt River Canyon vaut à lui seul le détour. L'hiver apporte de la vraie neige, des descentes en luge à Sunrise Park Resort et ce plaisir si particulier de se retrouver au coin du feu dans un chalet, quand il fait froid dehors et que rien ne vous presse.
Que faire sur place
Le Mogollon Rim longe la limite nord de la région et offre certaines des plus belles randonnées de l'État. Plat et facile, le Rim Lakes Vista Trail dévoile de vastes panoramas sur le canyon. Pour un parcours plus exigeant, le Bear Canyon Lake Trail descend dans la forêt et débouche sur un lac paisible, idéal pour pêcher ou simplement se poser.
En ville, le secteur de Pinetop-Lakeside compte suffisamment de restaurants, de cafés et de petites épiceries pour que vous ne manquiez de rien, sans pour autant donner l'impression d'une station touristique. Si vous voyagez avec des enfants, le White Mountain Nature Center propose des randonnées guidées et des activités autour de la faune.
En hiver, Sunrise Park Resort, à environ 45 minutes à l'est, offre trois montagnes pour pratiquer le ski et le snowboard. La station est plus petite que celles du Colorado, mais la fréquentation est elle aussi plus faible, et les forfaits coûtent bien moins cher qu'ailleurs.
Où séjourner à Pinetop
Nous proposons quatre hébergements à Pinetop, du cottage de deux chambres au bord du lac à un ensemble de cinq chambres pouvant accueillir 14 personnes. Tous sont nichés dans les arbres, à quelques minutes en voiture des sentiers, des lacs et des pistes de ski.
- Cozy Cottage Lakeside — 2 chambres, 2 salles de bains, 6 personnes. Au bord du lac, idéal pour un couple ou une petite famille.
- Cozy Cub Log Cabin — 2 chambres, 1 salle de bains, 5 personnes. Un véritable chalet en rondins au milieu des arbres, avec une cheminée à bois.
- Hillside Hangout — 3 chambres, 2 salles de bains, 8 personnes. Une construction récente avec une grande terrasse et une table brasero face au soleil couchant.
- Hillside Hangout and Cozy Cottage — 5 chambres, 4 salles de bains, 14 personnes. Réservez les deux hébergements ensemble pour un grand groupe ou un séjour à plusieurs familles.
Les week-ends d'été et d'automne se réservent tôt. Découvrez les quatre hébergements sur notre page Pinetop-Lakeside et vérifiez les disponibilités avant d'organiser votre séjour.
